Annuaire Valenciennes - sites sur la ville de Valenciennes

Valenciennes (du nom du seigneur romain Valentinus qui y avait un palais) est une commune française, située dans le département du Nord et la région Nord-Pas-de-Calais, traversée par l’Escaut à son confluent avec la Rhônelle. Elle est sous-préfecture depuis 1824.
Ses habitants sont appelés les Valenciennois.

Histoire

Le dessin de la ville trahit sans conteste son origine médiévale. Toutefois, de très récentes découvertes archéologiques démontrent une présence humaine sur le site de la ville au néolithique.

Du Moyen Âge à la Révolution française
Valenciennes apparaît pour la première fois dans un document relatant une sentence rendue en l’an 693 par Clovis II, Roi des Francs. Lors du traité de Verdun en 843, Valenciennes devint une ville neutre, à la frontière entre la Neustrie et l’Austrasie.
En 881, le Hainaut est envahi par les Normands. À partir de 923, Valenciennes fit partie du duché de la Basse Lotharingie, dépendant de l’empire germanique. Sous les empereurs Ottoniens, Valenciennes devient le centre d'une marche à la frontière de l'Empire Germanique.
Un pèlerinage y a lieu chaque année.En 1008, une famine provoque une terrible épidémie de peste, la Vierge Marie aurait alors déroulé autour de la ville un cordon qui, miraculeusement, protégea ses habitants de la maladie. Depuis lors, chaque année, à la même époque, les Valenciennois prirent l'habitude d'accomplir autour de la ville ce chemin, long de 14 km : le tour du Saint-Cordon. De nombreux comtes se succédèrent, d'abord comme margraves de Valenciennes et à partir de 1070 comme comtes du Hainaut.
En 1285, la monnaie du Hainaut fut remplacée par la monnaie de France : l’écu.
Au XIVe siècle Albert de Bavière fit construire la tour de la Dodenne, où encore aujourd’hui, la cloche sonne en l'honneur de Notre Dame du Saint-Cordon. Au XVe siècle, rattaché à la Bourgogne le Hainaut perdait de son autonomie, mais Valenciennes jouissait d’une incroyable renommée grâce aux nobles personnages qu’elle protégeait en ses murs (le chroniqueur Georges Chastelain, le poète Jean Molinet, le peintre miniaturiste Simon Marmion, le sculpteur Pierre du Préau et l’orfèvre Jérôme de Moyenneville).
En 1524, Charles Quint fait son entrée à Valenciennes. En 1552, Henri II roi de France s’allie aux protestants contre Charles Quint. En 1562, Valenciennes fut le lieu de la première résistance contre la persécution religieuse dans les Pays-Bas espagnols, la "Journée des Mal Brûlés", quand la foule libéra quelques protestants condamnés à mourir sur le bûcher. Après la révolte des gueux, en 1566, Philippe II, roi d’Espagne, masse ses troupes à la porte d'Anzin dans une forteresse appelée « La Redoute » qui fut ensuite assiégée par les Valenciennois en 1576. En 1580, Alexandre Farnèse, duc de Parme et de Plaisance, conquit la ville et le protestantisme fut extirpé. Malgré ces différentes querelles, Valenciennes reste espagnole.
En 1591, les jésuites créent une école puis font bâtir l’église Saint-Nicolas. En 1611, la façade de l’hôtel de ville est entièrement reconstruite dans le style renaissance. Au XVIIe siècle l’Escaut, fut canalisé entre Valenciennes et Cambrai, les manufactures d’étoffes de laine et de toiles fines en bénéficièrent.
En 1677, les armées de Louis XIV occupèrent la ville et Valenciennes devint française en 1678 par le traité de Nimègue. La ville devint l’une des principales places fortes françaises du Nord, fortifiée par Vauban.
La situation économique de Valenciennes allait en empirant jusqu’à la découverte du charbon. Le premier puits fut creusé à Fresnes en 1718 et la découverte du charbon gras en 1734 à Anzin forma la Compagnie des Mines d'Anzin. Pour utiliser les fils de lin, les femmes se mirent à confectionner la célèbre Dentelle de Valenciennes.
Au XVIIIe siècle, la ville est également réputée pour sa porcelaine. Elle était alors surnommée l’Athènes du Nord, pour son rayonnement artistique.

De la Révolution française à 1914
En juillet 1793, lors des guerres liguant plusieurs puissances européennes contre la Révolution française, Valenciennes fut prise, ravagée et occupée par des troupes britannico-autrichiennes commandées par le duc d'York et le prince de Saxe-Cobourg. La ville ne fut reprise par les armées révolutionnaires qu’un an après, en août 1794, Après l’épopée napoléonienne Valenciennes se rend aux Bourbons en 1815 pour cinq ans. Par la suite, l’industrie houillère et les raffineries de sucre retrouvent leur expansion.
En 1824 Valenciennes devient sous-préfecture. Au XIXe siècle siècle, grâce au charbon, Valenciennes était devenue un grand centre industriel, qui en avait fait la capitale de la sidérurgie du Nord.
Le 6 août 1890, une loi déclasse la ville comme place de guerre. De 1891 à 1893, les fortifications sont démolies et la ville est décorée de la Légion d'honneur en 1900.

Les deux Guerres mondiales
L'armée allemande occupe la ville en 1914. C'est l’armée britannique et son corps canadien qui délivrent la cité en 1918 après de durs combats. Des faits d'armes héroïques se sont déroulés en 1918 notamnent ceux du Sergent Hugh Cairns à qui la ville rendit hommage en 1936 en baptisant une avenue à son nom .
Le 10 mai 1940, la ville est bombardée. Un gigantesque incendie dévore le cœur de la cité. Les troupes allemandes occupent la ville le 27 mai. Le 2 septembre 1944, les troupes américaines entrent dans Valenciennes et libèrent la ville.

L'Après Guerre
À l'approche du XXIe siècle et du 3e millénaire, des signes positifs se mettent heureusement en place : réseau autoroutier, TGV, industrie automobile, équipements culturels, et surtout l’Université. D'abord antenne de Lille en 1964, puis Centre Universitaire en 1970, devenue autonome en 1979, l’Université de Valenciennes et du Hainaut-Cambrésis, dans ses multiples formations diversifiées et performantes, accueille des milliers d’étudiants prêts à s’investir dans une nouvelle renaissance régionale.

Géographie

Localisation
La ville se situe sur l’Escaut, à 122 km de la mer du Nord (Dunkerque) par voie express et à 89 km du point montagneux le plus proche (Ardennes). Valenciennes se situe à 40 km à l'ouest de la ville de Maubeuge, à 50 km de Lille-Lesquin, 100 km de Bruxelles et 200 km de Paris. L’aéroport de Lille-Lesquin est à une demi-heure, celui de Roissy Charles-de-Gaulle à une heure et demie. À cinq minutes du centre-ville, le plan d’eau du vignoble qui s’étend sur 54 hectares, offre un cadre naturel de détente et de loisirs. En outre, avec la proximité du parc naturel régional, Valenciennes bénéficie d’un environnement exceptionnel de 5000 hectares de forêts dans la plaine de la Scarpe et de l’Escaut.

Démographie
Évolution démographique 1962 1968 1975 1982 1990 1999
45379 46626 42473 40275 38441 41278
Nombre retenu à partir de 1962 : Population sans doubles comptes
Ville industrielle de modeste dimension (environ 43 000 habitants), Valenciennes est la 14e agglomération de France (en terme de démographie) avec près de 350 000 habitants.